（原文发表于4月29日，作者为The Athletic网站的快船队记Law Murray，文章内容不代表译者观点）
自2011年的停摆赛季结束后，快船每年常规赛的胜率都超过了50%，但他们并非一直拥有顶级防守。德尔内格罗教练执教快船期间防守最好的是2012-13赛季，排名联盟第8，那也是他执教生涯的最后一个赛季。道格-里弗斯担任快船主教练的七个赛季中，球队仅有三次防守排名联盟前10，最好成绩是2015-16赛季的联盟第5，以及他离任前的2019-20赛季。泰伦-卢教练执教快船后，球队防守在2021年和2022年都排名联盟第8，但2023年下滑至第17，2024年位列第16。
泰伦-卢教练本赛季解决快船防守问题的方案是？杰夫-范甘迪。
在上赛季担任总冠军凯尔特人的高级顾问后，杰夫-范甘迪被聘为快船的首席助理教练兼防守协调员。上赛季之前，他在ESPN担任首席解说嘉宾长达16年，自2007年结束火箭四年主教练生涯后便淡出一线执教。范甘迪上一次担任助教还要追溯到1995-96赛季，那年三月他接替唐-尼尔森成为尼克斯主教练。
从范甘迪的履历来看，他提升快船防守的着力点显而易见。这位曾在帕特-莱利执教尼克斯时期担任助教（从莱利上任前延续到离任后）的教练，深谙莱利那句名言“没有篮板，就没有戒指”的真谛。范甘迪在火箭和尼克斯执教期间胜率接近六成，其执教的球队防守效率始终位列联盟前10，防守篮板率除了一个赛季其余全部跻身联盟前10，同时还能有效限制对手内线得分和快攻得分。
本赛季仅有雷霆和魔术的防守效率优于快船，而防守篮板方面快船更是冠绝全联盟，要知道上赛季他们在这项数据上仅排联盟第24。
这一切转变的催化剂正是杰夫-范甘迪。
“每年我们都会提到自己是糟糕的防守转换球队，糟糕的防守篮板球队，”快船中锋祖巴茨说道，他是本赛季联盟唯一一位至少抢下1000个篮板的球员，场均防守篮板（8.9个）排名联盟第7，“这是我一直想改进的地方，也是我能直接掌控的环节。而范甘迪教练从赛季初就不断鞭策我，鞭策全队，我们必须在这两方面做得更好。”
祖巴茨表示，范甘迪“把每场比赛都当作季后赛来对待”。而本赛季快船不仅在整体防守上表现出色，更难得的是保持了稳定性。
赛季初段，快船防守效率高居联盟第5。从去年12月6日到今年1月24日期间，他们的防守效率跃升至联盟第2。1月25日至3月9日期间有所下滑，排名第16。但从3月10日到常规赛结束，快船又打出了联盟第3的防守表现。
如今进入季后赛，祖巴茨说范甘迪教练“进入了更专注的层次”。这一点在快船与掘金首轮系列赛G1的第四节末段展现得淋漓尽致，当时范甘迪教练与快船资深训练师贾森-鲍威尔甚至亲自上阵，与掘金中锋约基奇争抢球权。
“我在网上看到了关于范甘迪教练的表情包，”自称不活跃于社交媒体的泰伦-卢教练说道，“但我的意思是，球是滚到他面前的，他并没有从约基奇手里抢球。球滚到他那边，他本来准备交给裁判。当你充满竞争意识时，如果有人想从你手里抢球，你肯定会紧抓不放，我认为范甘迪就是这么想的。”
正如范甘迪教练在场边展现出的全神贯注，快船防守球员在四月份球队打出最佳状态时也保持着同等专注。
常规赛期间，两届联盟最佳防守球员莱昂纳德复出首战就提到，范甘迪教练曾对球员们说：“没人比我更钻研这些防守细节。”
季后赛中，莱昂纳德被球队焕然一新的防守精神所激励。
“我必须把功劳归于教练组，从范甘迪教练开始，他们始终专注于防守端，”莱昂纳德上周表示，“他们带着充满激情和侵略性的心态指导我们，这种态度也渗透到全队。更重要的是，现在场上的球员都渴望防守，不再只是指望我来盯防对手，这些家伙会直视对手说‘我来防他’。他们在防守端激励着我，特别是看到邓恩每场比赛的拼劲。还有小德里克-琼斯的补防，祖巴茨坐镇最后一道防线，他们展现出的比赛欲望……你懂我的意思吗？这种精神真的会感染我。”
范甘迪教练的任务不仅是指导球星们提升防守。季后赛开始前，泰伦-卢教练曾透露替补中锋西蒙斯和双向合同大前锋小帕特里克-鲍德温在训练中模拟约基奇，为应对这位三届常规赛MVP做准备。虽然西蒙斯后来否认此事，但小帕特里克-鲍德温在系列赛第四战后向The Athletic透露了他在范甘迪教练指导下的特殊角色。
“过去两周，我就像戴上了演员的帽子，研究约基奇的举止习惯，”这位2022年首轮秀、身高2米06的球员说道，这并非他首次扮演假想敌，2023年勇士对阵国王的系列赛中，他就曾模拟过基根-穆雷，“努力把自己想象成那个球员，给队友最逼真的对抗。毕竟我不在季后赛名单里，这就是我能做的贡献。即便是这样的季后赛征程，无法上场的球员也能有自己的角色，你必须给球队提供支持。当范甘迪教练说‘嘿，你来扮演约基奇’时，这就是我的职责，在训练和战术分析中完成好这个任务。”
泰伦-卢教练向来不仅依靠助教们提供战术支持，更将他们视为自己的后盾。2004-05赛季初，当范甘迪教练执教火箭时，泰伦-卢曾为火箭效力过21场比赛。后来两人在美国男篮国家队共事期间，关系变得更加紧密。
“就是想办法逗他笑，让他享受比赛、享受生活，”谈到本赛季与范甘迪教练日益深厚的关系时，泰伦-卢教练笑着说道，“2004年我为他效力时，他总是不苟言笑，直来直去，坐电梯时可能一句话都不说……不了解他的人，从外表看根本想不到他其实个性超棒，而且超级幽默……从球员时代到现在，我们的关系已经完全不同了。”
这种默契也给球员们留下了深刻印象。16年职业生涯从未缺席季后赛的未来名人堂成员詹姆斯-哈登，本赛季生涯首次成为联盟前五防守体系的一员。在主场直觉巨蛋结束系列赛G3后，当被问及泰伦-卢与范甘迪为何能如此高效协作时，哈登给出了高度认可。
“他们就像天作之合，”哈登说道，“他们完全清楚自己在做什么，懂我意思吗？说真的，他们永远步调一致，从不会越界干涉对方。只需告诉我们攻防两端该怎么做，我们上场执行就行。”
随着范甘迪教练再度证明自己的执教能力，一个自然而然会浮现的问题是：这位自2007年后就再未执掌教鞭的防守大师，会重新出山担任NBA主教练吗？
目前西部仅有四支球队的主教练职位空缺或由临时主教练代理：掘金、灰熊、国王和太阳。快船篮球运营总裁弗兰克当初聘请范甘迪教练时就曾坦言：“他是个纯粹的篮球教练，只会选择那些对主教练绝对信任且给予充分保障的球队。”
这些空缺职位或其他潜在机会能否打动范甘迪教练尚待观察，而泰伦-卢教练则笃定自己的助手“完全具备主教练资质”。
“我们见证过他在尼克斯和火箭取得的成就，”泰伦-卢教练表示，“这完全取决于他个人的意愿。虽然我会舍不得放人，但他确实是最合适的主教练人选。就像我说的，决定权在范甘迪自己手里。他彻底改造了我们的防守体系，带来了我们从未尝试过却卓有成效的理念。他对我们而言是无价之宝，若重执教鞭也必定会再创辉煌。”
原文：Law Murray
编译：李太白
