译者注：本文原发表自雅虎，作者是Dan Devine，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月29日），文中观点与译者及平台无关。
在当地时间周日这场很可能关乎湖人队赛季走向的比赛中——客场对阵强悍的森林狼队，半场落后三分，距离要么夺回主场优势、要么陷入3-1的不利局面（NBA球队从这种局面中翻盘的概率仅有4.5%）只剩24分钟——湖人队主教练JJ-雷迪克决定孤注一掷。他不再启用文森特、范德比尔特和乔丹-古德温，这几位球员在第四场比赛的上半场一分未得。也不再使用贾克森-海斯，在前三场多的比赛中，他的个人犯规数（8次）比得分（7分）还要多。
雷迪克在剩余的比赛中仅依靠勒布朗-詹姆斯、卢卡-东契奇、奥斯汀-里夫斯、八村塁和多里安-芬尼-史密斯这五名球员——他觉得只有这五个人能够在面对森林狼出色的防守时创造得分机会并命中投篮；同时能抵挡住安东尼-爱德华兹、鲁迪-戈贝尔、朱利叶斯-兰德尔、杰登-麦克丹尼尔斯领衔的“狼群”（这支队伍以体型优势、运动能力和对抗强度著称）持续冲击的阵容组合。没有替补，完全没有。
雷迪克的赌博没有奏效。在第三节强势反扑并带着10分的领先优势进入第四节后，湖人队的这套五人阵容正如爱德华兹所说，“在比赛末段体力不支”。他们在第四节18次投篮仅命中5球，在常规时间最后5分05秒内9次投篮仅命中3球，这为森林狼队打开了机会之门——在爱德华兹的带领下（他正在季后赛的熔炉中巩固自己作为冷血杀手的声誉），这支排名更低、不被看好的森林狼队将湖人队推到了赛季提前结束和漫长休赛期的边缘。
这位菜鸟教练因以下决策招致诸多非议：他决定弃用替补球员，转而依赖一位两天前刚刚打了41分钟的40岁老将，以及一位几乎承担了湖人队全部进攻任务、带着肠胃炎打满40分钟直到比赛结束的球员。如果湖人队在周三背水一战的第五场比赛中显得疲惫不堪，雷迪克很可能会遭到更严厉的批评……尤其是当森林狼队（他们的球员上场时间分配相比之下显得非常“平均主义”）开场就活力十足，看起来比湖人队更精力充沛时。
“我们的阵容深度可以达到8到9人，甚至10人，这些球员们，找到影响比赛的方式。”森林狼队控球后卫小迈克-康利在周日的胜利后说道。
然而，湖人队……目前而言并非如此——在交易得到东契奇的同时送走了安东尼-戴维斯和马克斯-克里斯蒂，在因医疗担忧放弃与黄蜂队中锋马克-威廉姆斯的交易计划后，他们在买断市场上只得到了亚历克斯-莱恩，紫金军团的阵容深度捉襟见肘。。
季后赛下半场坚持使用同一套阵容绝非理想选择，而是迫不得已。由于海斯在面对戈贝尔时表现不佳，文森特、范德比尔特和古德温在系列赛中合计22次投篮仅命中8球，当森林狼在攻防两端持续施压（特别是放空范德比尔特和古德温收缩禁区，或针对身材劣势的文森特进行单打时），雷迪克显然认为这是唯一选择。
“这不是计划好的，”雷迪克在赛后告诉记者，“我们只是在半场时做出了这个决定。”
与森林狼的对决暴露出湖人阵容在体型与深度上的致命缺陷，而这正是季中豪赌东契奇这类交易可能带来的潜在风险。像拉希德-华莱士（被交易到活塞第一年就助队夺冠）、马克-加索尔（同样被交易到猛龙第一年就助队夺冠）这种中段交易立竿见影夺冠的案例实属凤毛麟角；如此剧烈的季中阵容调整鲜少能即刻冲击总冠军。通常情况下，进行阵容大改的球队要么需要时间磨合，要么需要另一个阵容管理周期来补充球员，或者两者兼具。即使是湖人队2008年引进保罗-加索尔这湖人队史上最成功的季中交易之一，也没有立即带来总冠军。（他们第二年才登顶。）
“我们知道我们的阵容还需要继续完善才能变得完整，”湖人队总经理罗伯-佩林卡在得到东契奇的交易后说道，“我们将打造一套符合JJ-雷迪克篮球理念的阵容。”
然而，这番远景规划对当下困境于事无补。尽管东契奇和詹姆斯的进攻搭档令人期待，里夫斯在赛季末作为第三选择的表现令人印象深刻，用八村塁和芬尼-史密斯围绕这三人组成的五外小球阵容也可能很有威力，但东契奇交易刚达成时，就立即有悲观的观点指出，这支湖人队在关键比赛的防守端可能会遇到真正的问题，尤其是面对身材更高大的对手时。四场比赛下来，他们每100回合丢掉118.9分——除了雄鹿队和热火队之外，比任何季后赛球队都要糟糕。
面对拥有戈贝尔、兰德尔和纳兹-里德的森林狼队，湖人队在总共192分钟的比赛中，有158分钟（83%）没有中锋在场，且在这些时间里净负12分。他们在快攻中被对手打得很惨，每次转换进攻让对手得到超过1.5分，这在季后赛中是最差的。在过度依赖主力阵容接近胜利终点线后，湖人未能完成最后冲刺，反而踉跄倒地——系列赛第四节总计48分钟里净负36分。
当然，也有乐观的看法：在一场由极小分差决定胜负的系列赛中，如果众多关键回合中的任何一个（一次代价高昂的失误、一次被改判的犯规、一次有争议的走步、一记偏出的底角三分和两次被封盖的上篮）出现不同的结果，湖人队很可能正以2-2的比分回家，并且在剩下的比赛中拥有主场优势。如果这些为数不多的回合中有任何一个结果不同，雷迪克的赌博可能看起来像是一次神机妙算的策略，而非一次功亏一篑的绝望尝试。
或许，若雷迪克能为麾下战将争取到一两次喘息之机，体能稍佳的球员就能把握住那些关键回合。又或许，若他冒险启用替补，森林狼可能早已拉开比分，使比赛无需胶着至最后时刻。尽管推演各种假设性情景颇具趣味，但比赛结果已然注定——地球已经转动，将我们带到了这里。
“我认为一旦你做出了那个决定，并且球员们都全力以赴，你就必须信任他们，”雷迪克在赛后告诉记者。
若说此前尚存保留，此刻雷迪克与湖人已押上全部筹码。到下一个训练营时，他可能会坐在牌桌前，手里拿着不同的牌。不过，如果他想延续这个赛季，就必须找到办法用现有的牌赢下比赛。
